三國時代從東漢末年算起，長不過百年，卻英雄紛起，豪傑遍地。一代風流才子蘇東坡迎風高唱：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。」

雖然三國是漢末唐初三百年天下大亂的開始，但畢竟就整個歷史發展階段而言，三國處在了歷史上升時期。三國是亂世，不過卻亂得精彩，因此三國熱自然就歷久不衰。

也許是受到了《三國演義》的影響，我們心中的那個近乎完美的三國，更多的是指西元184年東漢黃巾起義以來，到西元234年諸葛亮病逝五丈原，這五十年的精彩歷史。尤其是東漢末年那二十多年時間，幾乎包攬了三國歷史最精華的部分。比如孫策平江東、官渡之戰、三顧茅廬、赤壁之戰、借荊州、馬超復仇、劉備入蜀，失荊州、失空斬、星落五丈原等。

其實要從嚴格意義上來講，三國真正開始於西元220年曹丕代漢稱帝，曹操、孫策、袁紹、呂布、劉表、荀彧、荀攸、龐統、法正、郭嘉、周瑜、魯肅、呂蒙、關羽都是東漢人。

三國之氣勢，足以傾倒古今，嘗臨江邊，沐浩蕩之風煙，歎一身之微渺；慕鳥魚之暢情，悲物事之牽錮。滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……

譯者介紹

一、三國的疆域劃分
在談三國的疆域之前，先把漢朝的行政區劃制度簡單地介紹一下，畢竟三國直接從漢朝脫胎而來，不講漢朝，尤其是東漢，便沒法說三國。
在中國的行政區劃史上，「九州」這個詞注定是繞不過去的，一直以來，「九州」都是古代中國的雅稱。「九州」一詞最早出現在《尚書．夏書．禹貢篇》，據說是大禹治水後設立九州。關於九州之詳指，向來說法不一，以《禹貢》為準，九州是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
不過從夏商周直到先秦，州都不是一個具體的行政區劃。秦始皇統一中國，廢除分封制，改行郡縣制，將秦朝疆域劃分為三十六個郡，後增為四十郡。自從吃飯賴賬的劉邦敲掉了不可一世的項霸王，建立大一統的漢帝國後，行政區劃是郡國制，即諸侯國與郡縣同時存在。
但郡國制有個最明顯的弊病，諸侯權力過大，據有兵權和財權，最終導致七國之亂，險些砸掉了漢景帝劉啟的飯碗。劉啟也看穿了其中利弊，但真正對行政區劃進行大手術的是景帝的兒子漢武帝劉徹。
劉徹果然雄才大略，他為了解決這個問題，雙管齊下。一方面實行推恩令，讓諸侯國在內部分封成若干個小國，削弱諸侯對中央的威脅。另一方面，劉徹為了加強中央集權，元封五年，也就是西元前一○六年，創立了刺史部制度。劉徹將天下劃分為十三個州，州長官稱為刺史。
這十三個州是：司隸（地位相當於北京直轄市，今關中地區）、并州、荊州、兗州、豫州、揚州、冀州、幽州、青州、徐州、益州、交州、涼州。西漢時的州部制度從嚴格意義來說不算正式的行政區劃，只是監察區，州刺史就是朝廷派到地方監察吏治民生的欽差大臣。
因為是巡察地方，所以西漢的刺史沒有固定治所，吃完上家吃下家，成天東遊西蕩。真正將州部制度固定下來的是東漢，從此州部制度正式成為一級行政區劃，直屬朝廷，相當於現在的省、自治區和直轄市。

東漢的十三州是：司隸（今陝西關中、河南沿黃河兩岸地區、山西西南地區）
豫州（今河南東南部、安徽淮河以北地區）
兗州（今河南東北部及山東中部地區）
徐州（今山東東南部、江蘇長江以北地區）
青州（今山東東部地區）
涼州（今甘肅、寧夏）
并州（今內蒙古沿黃河兩岸地區、陝西東北地區、山西大部地區）
冀州（今河北︹自京津以南︺南部地區）
幽州（今河北︹自京津以北︺北部地方、遼寧︹自鐵嶺以南︺大部及朝鮮西北角）
揚州（今安徽淮河以南地區、蘇南、浙江、江西、福建）
益州（今陝西漢中、四川、重慶、雲南、貴州）
荊州（今河南南部、湖北、湖南）
交州（今廣西、廣東及越南北部地方）

東漢除了以上十三州外，還有西域長史府（今新疆大部），東漢的疆域面積大體和西漢相當，幾乎就是從西漢複製黏貼過來的。
我們一般都把西漢和東漢合稱為漢朝，實際上東漢和西漢是兩個政權，因為被王莽在兩漢之間橫插了一腿，所以兩漢沒有直接的上下繼承關係。東漢的天下是光武帝劉秀歷盡千苦萬難打下來的，只不過劉秀為了鞏固統治，上承了西漢的法統而已。
在經歷了光武帝、明帝、章帝三代盛世後，在和帝劉肇的支持下，官宦勢力以迅雷不及掩耳之勢殺進了政治舞臺，成為最為矚目的一股政治力量。和帝之後至黃巾大起義之前，東漢實際上有三股勢力在權力場上角逐殺伐：宦官集團、外戚集團和清流官僚集團。尤其是宦官和外戚，成天殺來殺去，東漢帝國被搞得破破爛爛。到了桓靈之時，東漢徹底走向衰落，最終無藥可治，暴病而死。
東漢滅亡的直接起因是半仙張角發動的黃巾大起義，但實際東漢亡於藩鎮之手。東漢統治的崩潰，中央權力出...